Maastricht

Maastricht ligt aan de rivier de Maas, waaraan het zijn naam te danken heeft (Maastricht = Mosa Trajectum = doortocht door de Maas). Maastricht is al tweeduizend jaar lang ononderbroken bewoond. De stad heeft een bewogen geschiedenis, waarvan de vele historische gebouwen en kunstschatten getuigen. Internationaal kreeg de stad grote naamsbekendheid door het Verdrag van Maastricht (1992). Door zijn perifere ligging en afwijkende landschap, huizenbouw, geschiedenis, tongval (het Maastrichts), godsdienst (vroeger meer dan nu) en de vermeende Bourgondische leefwijze, wordt de stad in Nederland gezien als "buitenlands". Maastricht ligt in het zuiden van Nederland. De stad ligt aan de voet van de Sint-Pietersberg, tussen het Plateau van Margraten, het Plateau van Caestert en de Haspengouw, op de plaats waar de rivier de Jeker in de Maas uitmondt.

De Jeker is een 55 km lange zijrivier van de Maas, die zijn oorsprong vindt vlak bij Lens-Saint-Servais in de Waalse provincie Luik. Het centrum van de stad ligt op een hoogte van ca 50 meter boven NAP. De buitenwijken liggen hoger. Het laagstgelegen deel van de gemeente is de rivier de Maas bij Itteren; het hoogste punt is de Sint-Pietersberg (109 m). D'n Observant is met ruim 170 meter weliswaar hoger, maar betreft een kunstmatige heuvel.